Legitimus angav att barnet var fött inom ett giltigt äktenskap och därmed hade arvsrätt. Termen är motsatsen till illegitimus (oäkta). I äldre födelseböcker står ofta "filius legitimus" eller "filia legitima". Om barnet var oäkta användes antingen "illegitimus" eller det svenska "oä.". Distinktionen hade juridisk betydelse fram till 1917.