Häradet var den rättsliga enheten i Sverige - varje härad hade en häradsrätt med häradshövding som dömde i alla rättsfall. Domböcker fördes häradsvis. Häradsindelningen är mycket gammal och ofta äldre än sockenindelningen. Häradsrätterna avskaffades 1971 och ersattes av tingsrätter. Domböcker från häraderna är ovärderliga för släktforskare eftersom de innehåller personliga berättelser och konflikter.