Mässling var under 1800-talet en av de vanligaste dödsorsakerna bland små barn. Sjukdomen ger feber, hosta och ett karakteristiskt rött utslag. Komplikationer som lunginflammation och hjärnhinneinflammation tog många liv. Vaccin kom först på 1960-talet. I äldre dödböcker kallas sjukdomen ibland även "skarlakansfeber" eller "rödsjuka".