Slag var det vanliga namnet för akuta hjärnhändelser som stroke och hjärnblödning. Anfallet kom ofta plötsligt med förlamning i halva kroppen, talsvårigheter eller medvetslöshet. Många dog inom några timmar eller dagar, andra blev handikappade. Sjukdomen sågs ofta som en direkt Guds skickelse - en hälsofuskande person blev plötsligt "slagen".