Volontären var inte tvångsvärvad utan anmälde sig frivilligt till militär tjänstgöring - ofta en ung adelsman som sökte befordran till officer. Volontärtjänsten kunde räcka i flera år innan fänriksexamen. Systemet är ursprunget till dagens officersutbildning där värnpliktiga kan söka reservofficersutbildning.