Kustfiskare fanns i hela Sveriges kustband, med centrum i Bohuslän, Blekinge och Norrlandskusten. Strömmings- och sillfiske var viktiga näringar. Många fiskare var också småbönder eller torpare som fiskade på säsong. Bohusläns sillperioder (bland annat 1747-1809 och 1877-1906) skapade stora förändringar i befolkningen.