Nervfeber var ett otydligt begrepp som omfattade både tyfoidfeber och fläcktyfus. Sjukdomarna orsakas av olika bakterier men liknar varandra kliniskt: hög feber, huvudvärk, utslag och ofta nervösa symtom som förvirring. Dödligheten var hög före antibiotikans tid. Tyfoidfeber spreds via förorenat vatten, fläcktyfus via löss.