Eskelhems socken ingick i Gotlands södra härad, ingår sedan 1971 i Gotlands kommun och motsvarar från 2016 Eskelhems distrikt.

Socknens areal är 37,78 kvadratkilometer, varav 37,62 land. År 2020 fanns här 599 invånare. Kyrkbyn Eskelhem med sockenkyrkan Eskelhems kyrka ligger i socknen.

Administrativ historik

Eskelhems socken har medeltida ursprung. Socknen tillhörde Banda ting som i sin tur ingick i Hejde setting i Medeltredingen.

Vid kommunreformen 1862 övergick socknens ansvar för de kyrkliga frågorna till Eskelhems församling och för de borgerliga frågorna bildades Eskelhems landskommun. Landskommunen inkorporerades 1952 i Stenkumla landskommun och ingår sedan 1971 i Gotlands kommun. Församlingen uppgick 2006 i Eskelhem-Tofta församling.

1 januari 2016 inrättades distriktet Eskelhem, med samma omfattning som församlingen hade 1999/2000.

Socknen har tillhört samma fögderier och domsagor som Gotlands södra härad. De indelta båtsmännen tillhörde Gotlands andra båtsmanskompani.

Namnet

Namnet (medeltida runinskrift yskilaim) har en oklar förled och efterleden hem, ’boplats, gård’ här kanske ’bygd’.

Geografi

Eskelhems socken ligger på västra Gotlands inland, söder om Visby. Socknen består av bördig slätmark omgiven av skogsmark.

Fornlämningar

Block med sliprännor finns i socknen. Från stenåldern finns några boplatser och från bronsåldern flera gravrösen där vid utgrävning av en vid prästgården en unik hästutrustning påträffats. Från järnåldern finns 16 gravfält och tre fornborgar.

Släktforskning i Eskelhems socken

Gotländska socknar som Eskelhems socken har en bevarandegrad för kyrkoböcker som få andra svenska landsdelar kan matcha. Många sträcker sig till 1680-talet eller tidigare.

Landsarkivet i Visby förvarar de gotländska kyrkoarkiven – ett av Sveriges mindre men välorganiserade landsarkiv.

Eskelhems socken tillhörde Gotlands södra härad och kyrkligt Visby stift. Häradet är nyckeln till domböcker, bouppteckningar och andra juridiska källor; stiftets domkapitelsarkiv innehåller dessutom prästrelaterade handlingar.

Gotland har en unik tradition av att bevara tingsmaterial från medeltiden. Gutalagen och äldre lagförslag kan komplettera kyrkoarkivet.

Alternativa stavningar i kyrkoböcker: Eskelhem

Källa och mer läsning: Eskelhems socken på Wikipedia