Etelhems socken ingick i Gotlands södra härad, ingår sedan 1971 i Gotlands kommun och motsvarar från 2016 Etelhems distrikt.

Socknens areal är 46,61 kvadratkilometern varav 46,43 land. År 2020 fanns här 312 invånare. Kyrkbyn Etelhem med sockenkyrkan Etelhems kyrka ligger i socknen.

Administrativ historik

Etelhems socken har medeltida ursprung. Socknen tillhörde Garde ting som i sin tur ingick i Burs setting i Sudertredingen.

Vid kommunreformen 1862 övergick socknens ansvar för de kyrkliga frågorna till Etelhems församling och för de borgerliga frågorna bildades Etelhems landskommun. Landskommunen inkorporerades 1952 i Ljugarns landskommun och ingår sedan 1971 i Gotlands kommun. Församlingen uppgick 2006 i Garde församling.

1 januari 2016 inrättades distriktet Etelhem, med samma omfattning som församlingen hade 1999/2000.

Socknen har tillhört samma fögderier och domsagor som Gotlands södra härad. De indelta båtsmännen tillhörde Gotlands andra båtsmanskompani.

Namnet

Namnet (1300-talet Eytelem) innehåller efterleden hem, ’boplats; gård’ här kanske i betydelsen bygd. Förleden innehåller ajtel, ’liten körtel i sten eller kött’ som kan uttolkas som karaktäristik av ortens kalksten naturen eller som ett öknamn på invånarna.

Geografi

Etelhems socken i Gotlands centrala inland. Socknen har odlingsbygd i dess mellersta del som omges av skogs- och myrmarker.

Fornlämningar

Från järnåldern finns gravfält, husgrunder, stensträngar, skärvstenshögar och sliprännestenar. En runristning är känd och två vikingatida silverskatter samt en skatt av romerska guldmynt har påträffats.

Släktforskning i Etelhems socken

Släktforskning i Etelhems socken kräver förståelse för Gotlands speciella historia. Ön lydde under Visby stift tidigt men blev dansk, sen svensk, sen ockuperad av ryssarna 1808.

Landsarkivet i Visby förvarar de gotländska kyrkoarkiven – ett av Sveriges mindre men välorganiserade landsarkiv.

Etelhems socken tillhörde Gotlands södra härad och kyrkligt Visby stift. Häradet är nyckeln till domböcker, bouppteckningar och andra juridiska källor; stiftets domkapitelsarkiv innehåller dessutom prästrelaterade handlingar.

Gotland har en unik tradition av att bevara tingsmaterial från medeltiden. Gutalagen och äldre lagförslag kan komplettera kyrkoarkivet.

Alternativa stavningar i kyrkoböcker: Etelhem

Källa och mer läsning: Etelhems socken på Wikipedia