Lofta socken i Småland ingick i Norra Tjusts härad, ingår sedan 1971 i Västerviks kommun i Kalmar län och motsvarar från 2016 Lofta distrikt.

Socknens areal är 113,13 kvadratkilometer land. År 2000 hade den 529 invånare. Kyrkbyn Lofta med sockenkyrkan Lofta kyrka ligger i socknen.

Administrativ historik

Lofta socken har medeltida ursprung. 1609 utbröts Loftahammars socken.

Vid kommunreformen 1862 övergick socknens ansvar för de kyrkliga frågorna till Lofta församling och för de borgerliga frågorna till Lofta landskommun. 1931 utbröts en del av församlingen och landskommunen till Överums församling och landskommun (hemmanen Reverum, Ryvenäs och Olserum samt lägenheten Järnvägstomtem 2). Landskommunen inkorporerades 1952 i Gamleby landskommun, som 1971 uppgick i Västerviks kommun

Namnet

Namnet (1333 Loptho) kommer från kyrkbyn. Namnet är troligen baserat på ordet loft,’övervåning, upphöjning’ syftande på höjden där kyrkan ligger. Alternativt har föreslagit tolkningen att ordet är taget från Loftaån, som dock inte går nära kyrkplatsen.

Geografi och natur

Lofta socken ligger nordost om Gamleby innanför Gudingefjärden och med sydöstra halvön Norrlandet söder om denna och norr om Gamlebyviken. Socknen är ett kustlandskap där bördiga slättområden omväxlar med bergiga skogspartier och med en innerskärgård med några öar. Överums bruk, Nygårds säteri, Vinö säteri, Ottinge säteri och Hasselby säteri.

Gästgiverier fanns i Vida och Fästad.

Socknen genomkorsas av europaväg 22, från vilken länsväg 213 leder österut från Björnsholm mot Loftahammar. Länsväg 872, fd 35, leder från Björnsholm mot Överum.

Fornlämningar

Kända från socknen är 15 hällristningar och ett flertal gravrösen från bronsåldern samt mer än ett dussin gravfält med domarringar och sex fornborgar från järnåldern. Även kända är två runristningar och en borglämning vid sjön Ryvens norra strand.

Befolkningsutveckling

Befolkningen ökade från 2 087 1810 till 3 296 1880 varefter den med någon variation minskade till 1 170 1970. Därefter mer än halverades befolkningen till följd av de administrativa förändringar som beskrivs ovan till 565 1980 och minskade ytterligare till 537 1990.

Släktforskning i Lofta socken

Släktforskning i Lofta socken kräver ofta tålamod: socknen tillhör Småland där jordbrukarbefolkningen flyttade mycket mellan socknar, och husförhörslängderna är oumbärliga.

Beroende på socken ligger arkivet antingen i Vadstena landsarkiv eller Lund. Jönköpings och Kronobergs län använder Vadstena, medan Kalmar län har egna arkiv.

Lofta socken tillhörde Norra Tjusts härad och kyrkligt Linköpings stift. Häradet är nyckeln till domböcker, bouppteckningar och andra juridiska källor; stiftets domkapitelsarkiv innehåller dessutom prästrelaterade handlingar.

Småland har starka register för torpare och backstugusittare tack vare väl organiserade fattigvårdsdokument.

Källa och mer läsning: Lofta socken på Wikipedia