Västergarns socken ingick i Gotlands södra härad, ingår sedan 1971 i Gotlands kommun och motsvarar från 2016 Västergarns distrikt.

Socknens areal är 12,20 kvadratkilometer, varav 11,96 land. År 2020 fanns här 188 invånare. Kyrkbyn Västergarn med sockenkyrkan Västergarns kyrka ligger i socknen.

Administrativ historik

Västergarns socken har medeltida ursprung. Socknen tillhörde Banda ting som i sin tur ingick i Hejde setting i Medeltredingen. Västergarn var en framgångsrik handelsort med sjöfart på bland annat England så sent som omkring 1300. Den bekämpades emellertid militärt och överflyglades också av Visby.

Vid kommunreformen 1862 övergick socknens ansvar för de kyrkliga frågorna till Västergarns församling och för de borgerliga frågorna bildades Västergarns landskommun. Landskommunen inkorporerades 1952 i Klintehamns landskommun och ingår sedan 1971 i Gotlands kommun. Församlingen uppgick 2012 i Sanda, Västergarn och Mästerby församling.

Den 1 januari 2016 inrättades distriktet Västergarn, med samma omfattning som församlingen hade 1999/2000. Socknen har tillhört samma fögderier och domsagor som Gotlands södra härad. De indelta båtsmännen tillhörde Gotlands andra båtsmanskompani.

Namnet

Namnet (1304 Garnä) innehåller garn, ’tarm’ som används om smala uddar, vikar eller öar. Här avses den smala passagen till den gamla hamnen i Paviken. Väster har sedan tidigt tillagts.

Geografi

Västergarns socken ligger på Gotlands västkust, söder om Visby. Socknen består av begränsad odlingsmark och skogsmark.

I socknen finns sjön och naturreservatet Paviken, som också arkeologiskt är en intressant plats med rester från en tidigare handelsplats. Vidare finns här naturreservaten Kronholmen och Västergarns utholme.

Fornlämningar

En sliprännesten finns vid östra stranden av Paviken. Från järnåldern finns gravfält och två fornborgar, en benämns Västergarnsvallen.

Släktforskning i Västergarns socken

Gotländska socknar som Västergarns socken har en bevarandegrad för kyrkoböcker som få andra svenska landsdelar kan matcha. Många sträcker sig till 1680-talet eller tidigare.

Landsarkivet i Visby förvarar de gotländska kyrkoarkiven – ett av Sveriges mindre men välorganiserade landsarkiv.

Västergarns socken tillhörde Gotlands södra härad och kyrkligt Visby stift. Häradet är nyckeln till domböcker, bouppteckningar och andra juridiska källor; stiftets domkapitelsarkiv innehåller dessutom prästrelaterade handlingar.

Gotland har en unik tradition av att bevara tingsmaterial från medeltiden. Gutalagen och äldre lagförslag kan komplettera kyrkoarkivet.

Källa och mer läsning: Västergarns socken på Wikipedia